由于金屬在中只產生應力腐蝕在一定的電極電位范圍內,采用外部潛在的方法使金屬的潛力在中遠離潛在應力腐蝕敏感區域,這也是一項措施,防止應力腐蝕。一般采用陰極保護方法。然而,這種保護方法不能用于高強度鋼和其他對氫脆敏感的材料。有時犧牲陽極法也是一種非常有效的電化學保護方法。
盡管近年來聚合物和復合材料的就用越來越多,但金屬仍然是重要的結構材料,這主要歸因于它們的強度、剛度、韌性和耐高溫。不幸的是,金屬會受到腐蝕的侵害(貴金屬除外,如黃金和鉑金,它們在常規條件下使用是相當罕見的)。腐蝕可以有多種形式,這里要談的是腐蝕和機械應力相互作用的開裂形式。這種類型的失效被稱為應力腐蝕開裂。
殘余拉應力是應力腐蝕的重要條件。因此,設計時應盡量減少零件上的應力集中。在工藝方面,加熱和冷卻應均勻,必要時應采用退火工藝,以消除內應力。或采用噴丸強化或表面熱處理,在零件表面產生一定的殘余壓應力,也可有效防止應力腐蝕。
影響應力腐蝕開裂的因素大致可分為應力因素、環境因素和冶金因素(材料因素)。