由于應力和腐蝕環境共同作用而引起的材料或零件的開裂稱為應力腐蝕開裂,是應力和腐蝕共同作用的結果。如果只有一個方面,在應力或介質的作用下不會發生破壞,但當它們共同作用時,就會迅速破裂。因此,當發生應力腐蝕時,應力很低,介質的腐蝕性也很弱。正因如此,應力腐蝕往往被忽視,造成“事故”和巨大的傷害和損失。
應力腐蝕開裂是一種隱蔽的腐蝕形式。它會產生顯著的機械強度損失,但金屬損失很小。損壞并不明顯,偶然檢查很難發現。應力腐蝕裂紋可以觸發快速的機械斷裂,甚至災難性的部件和結構失效。一些重大災害是由應力腐蝕開裂引起的,包括高壓燃氣輸送管道破裂、鍋爐爆炸和電廠、煉油廠的損壞事故。
由于金屬在中只產生應力腐蝕在一定的電極電位范圍內,采用外部潛在的方法使金屬的潛力在中遠離潛在應力腐蝕敏感區域,這也是一項措施,防止應力腐蝕。一般采用陰極保護方法。然而,這種保護方法不能用于高強度鋼和其他對氫脆敏感的材料。有時犧牲陽極法也是一種非常有效的電化學保護方法。
,在拉應力和化學介質的共同作用下,通常采用光滑試樣根據斷裂持續時間來評價金屬材料的抗應力腐蝕性能。然而,在實際樣品中,裂紋或裂紋類缺陷是不可避免的。因此,用常規方法測量的金屬材料的應力腐蝕指數σ ISCC不能客觀地反映開裂試樣的應力腐蝕抗力。